¿Puede Google alcanzar el éxito más allá de las búsquedas?

Google es rico, con un valor de mercado que ronda los $183 billones de dólares. Con esos recursos, Google ha creado más y más productos de software en un intento de construir un negocios sustentable más allá de los anuncios publicitarios que representan la mayoría de sus ingresos – y un intento de ser el centro de tu universo computacional.

Por varios años, Google parecía estar concentrado en herramientas de colaboración Web, con su servicio Blogger.com y la adquisición de JotSpot (ahora llamado Google Wave) como ejemplos principales. Pero recientemente, Google se ha movido al negocio basado en la nube, produciendo un producto tras otro en un patrón que muestra claramente un deseo de remplazar el paradigma del escritorio – el cual tiene los productos Windows y Office como  protagonistas. Google cuenta con diseños para reemplazar el escritorio por la nube, y a la propia Microsoft.

El próximo sistema operativo Google Chrome OS es la clave para lograr dicha misión, redefiniendo una laptop en un aparato que depende enteramente de las aplicaciones basadas en la nube para poder funcionar. Pero esa es solamente su última bala de salva. Google ya lanzó su conjunto de servicios Google Apps, los cuales están empezando a ser tomado en cuenta incluso por grandes compañías y agencias de gobierno para manejar cuentas de correo electrónico, procesamiento de texto, y más. Microsoft ha respondido al ataque lanzando una versión de Office hibrida que toma lo mejor de la Web con lo mejor del escritorio la cual estará disponible en Office 2010 Web Apps. Pero Google sigue intentando: su producto todavía en fase Beta, Google Wave, promete atacar uno de los productos más queridos por la compañía Microsoft, el producto de colaboración SharePoint.

Todavía falta que transcurra el tiempo para poder observar que tan aceptado son los productos de Google por los usuarios, pero ya podemos encontrar pronósticos de analistas con diferentes puntos de vista, algunos alegando que Chrome OS será un fracaso y otros concluyendo que Chrome OS no será un sustituto para tu SO actual, sino más un complemento.

Gates habla de Chrome OS

Para Bill Gates, el sistema operativo de Google se parece demasiado a un enemigo ya muy conocido: Linux.

“Hay muchas, muchas variantes del sistema operativo Linux allá afuera y empaquetadas de diferentes maneras y que corren de diferentes maneras,” dijo Gates en una entrevista esta semana. “De alguna forma me sorprende que las personas reaccionen como si se tratase de algo nuevo. Quiero decir, tienes Android corriendo en los netbooks. Sólo se trata de un navegador dentro de él.”

Gates dijo que era difícil decir algo acerca de Chrome OS, dado que Google no ha ofrecido mucha información de cómo funcionará el sistema operativo.

“Entre más vagos sean con la información que ofrecen, la cosa se ponen más interesantes,” dijo Gates.

Respecto a la idea de que el navegador necesita actuar más como un sistema operativo, él notó que el navegador ya se ha convertido en un concepto extremadamente conocido, junto con todos los plugins y otras cosas que ahora se pueden realizar dentro del navegador.

“Sólo muestra que la palabra navegador se ha convertido en una palabra que carece de significado,” dijo Gates. “¿Qué es un navegador? ¿Qué no es un navegador? Si estas viendo una película, ¿es o no un navegador? Si estas haciendo anotaciones, ¿es eso un navegador? Si estas editando texto, ¿es ese un navegador o no lo es? En gran parte, es más un abuso de la terminología que de un cambio realmente verdadero.”

Mientras tanto Steve Ballmer, el CEO de Microsoft, sugirió que Windows, en lugar de un sistema operativo centrado en el navegador, era la propuesta correcta. Para reafirmar su argumento, Ballmer dijo que la mitad del uso que se le hace a un ordenador hoy en día se realiza fuera de un navegador.

“No necesitamos un nuevo sistema operativo,” dijo Ballmer el martes, como parte de una platica llevada a cabo en Nueva Orleans. “Lo que si necesitamos hacer es continuar evolucionando Windows, las aplicaciones de Windows, Internet Explorer, la forma en que IE trabaja en su totalidad con Windows y la forma en que creamos aplicaciones como Office…y necesitamos asegurarnos de que podamos traer a nuestros clientes y socios con nosotros.”